Sirviendo bebidas innovadoras y de calidad a nivel mundial
Redactado por Nell Walker
Producido por Craig Daniels
Hablamos con Teoman Buyan, CIO global de S. M. Jaleel & Company, sobre cómo la adecuada cultura empresarial puede marcar la diferencia durante una transformación tecnológica.
S. M. Jaleel & Company (SMJ) tiene casi un siglo de antigüedad, es el fabricante de bebidas no alcohólicas más grande del Caribe de habla inglesa y distribuye sus bebidas a más de 60 países de todo el mundo y, sin embargo, ha conservado su forma flexible, colaborativa y centrada en la manera de hacer negocios. Mucho de esto se debe al tipo de personas que SMJ tiene en su equipo: tomemos como ejemplo a Teoman Buyan, CIO global.
Buyan es un ingeniero de formación. Ha trabajado para Caterpillar, Sony, Microsoft... algunas de las organizaciones más grandes del mundo. Esta última empresa lo vió trabajar más con software y perfeccionar su experiencia tecnológica, hasta que finalmente asumió el cargo de CIO. Buyan se convirtió en una especie de gurú en los mercados emergentes dentro de Microsoft, y llevó ese conocimiento a su siguiente puesto en Coca-Cola.
Eventualmente, trabajar para una empresa tan grande dejó de proporcionar la satisfacción profesional que quería Buyan, y un puesto en SMJ llegó exactamente en el momento adecuado. “Me dijeron: 'Nos gustaría aprovechar tus habilidades'”, recuerda, en particular la experiencia que obtuvo con Coca-Cola. “'Queremos tu conocimiento de la industria de bienes de consumo. ¡Dinos cómo hacer bien las cosas!'. La cultura realmente me atrajo, así como también saber que sería un líder valioso para una empresa de bebidas en crecimiento”.
Elegimos Epicor Kinetic porque Epicor es una empresa de ERP visionaria. Además, una de las ventajas de elegir el aliado tecnológico adecuado es que puedes seguir su hoja de ruta, y Epicor tenía una hoja de ruta tecnológica que nos gustaba.
Para Buyan, los cambios que debían realizarse se hicieron evidentes desde el principio. Hizo un diagnóstico inmediato de dónde estaba SMJ, dónde quería estar y dónde estaban los desafíos. Ciertamente, había un abismo entre dónde estaba SMJ y dónde quería estar, y ese abismo solo podía salvarse mediante las soluciones tecnológicas que Buyan conocía y podía implementar.
“SMJ quería ser un jugador internacional en el espacio de las bebidas y necesitaba un poco de tecnología fundamental para lograrlo”, explica. “Ahí es donde entró la planificación minorista empresarial (ERP). Elegimos Epicor Kinetic porque Epicor es una empresa de ERP visionaria. Además, una de las ventajas de elegir el aliado tecnológico adecuado es que puedes seguir su hoja de ruta, y Epicor tenía una hoja de ruta tecnológica que nos gustaba. Kinetic es muy potente y lo sincroniza todo, ofreciéndonos una integración perfecta y una visibilidad total. Eso hizo que la solución de Epicor fuera fundamental en la visión de SMJ para el futuro a largo plazo”.
Mejorar la ciberseguridad también fue una prioridad. Esta área no solo se ha convertido en un enfoque cada vez más intenso para muchas organizaciones en los últimos años, sino que el propio SMJ sufrió un ataque de ciberseguridad en 2019. Si bien el negocio no sufrió grandes consecuencias, fue suficiente para interrumpir el negocio y preocupar al equipo.Y por ello, esa era un área a la que querían que Buyan prestara atención desde el principio.
“Nunca se había realizado una evaluación de ciberseguridad,” afirma Buyan. “Así querealizamos dos encuestas con un tercero: una evaluación del nivel de madurez de la ciberseguridad y otra sobre el seguro de ciberseguridad. La ciberseguridad era de gran interés para la junta directiva de SMJ; dijeron: '¡Teoman, ven y dinos qué hacer!'. Cuando alguien confía en que tengo el conocimiento y la experiencia suficiente como profesional, para ayudarlos con lo que necesitan, es realmente motivador”.
Buyan también ha encontrado un gran consuelo en el hecho de que nadie lo desafía de manera negativa al implicar que sabe más que él sobre su propia área deexperiencia, como sucede a veces en los negocios. En cambio, sus colegas acuden a él en busca de soluciones y ofrecen sus propias sugerencias, pero en última instancia, saben por qué está ahí y que comprende las necesidades de un negocio como SMJ por dentro y por fuera.
“Están hambrientos de conocimiento y de mejorar sus operaciones”, dice. SMJ es una empresa que no solo quiere hacer lo que hace cada uno de sus competidores: quiere el valor a largo plazo que puede ofrecer un experto como Buyan. Y, debido a su afán por mejorar, es capaz de ser tan flexible como sea necesario para un cambio positivo. Entonces, ¿cómo se ha manifestado esa flexibilidad durante esta transformación tecnológica?
“Es el proceso de toma de decisiones”, dice Buyan. “Cuando los líderes intentan tomar una decisión importante, a veces el proceso es bastante largo. 'Está bien, entiendo tu punto: aquí están mis reservas, aquí hay otros desafíos, escuchemos la voz de todos y tengamos un foro. Es un buen punto de partida, pero puede alargar el proceso durante mucho tiempo. Algunas empresas se basan en el consenso, otras en la mayoría y otras en el sentido común. SMJ se basa en el sentido común. Dicen: 'Hoy no tenemos esto, pero tú puedes lograrlo, así que tomemos una decisión rápida'. Tampoco son reacios a tomar riesgos calculados, porque la única manera de alcanzar a la competencia es actuar rápido”.
Culturalmente, SMJ también tiene la ventaja de estar completamente abierto a los puntos de vista de todo el mundo. La empresa con sede en Trinidad no tiene una visión protegida: no le teme al cambio, necesita captar la atención mundial para ser un líder empresarial internacional e influyente. “Estaban muy abiertos a escuchar a un inmigrante turco-estadounidense como yo”, dice Buyan.
SMJ está de acuerdo con la visión de Buyan de que la transformación digital siempre debe tener un enfoque de desarrollo empresarial. Sin esto, la organización simplemente implementa la última tecnología sin un impulso u objetivo. Lo que Buyan pretende hacer es realizar cambios en el nivel de valor que beneficiarán a la empresa en los próximos años.
Con la ayuda de Epicor, estamos cambiando los sistemas heredados de SMJ a favor de una TI nueva y moderna. Es una transformación desafiante porque históricamente las personas solían realizar mucho trabajo en papel, lo que hace que la recopilación de datos sea lenta y no tan actualizada; pero con nuevos códigos de barras, etiquetas, escáneres y tabletas, hemos podido acelerar el proceso.
“La transformación digital siempre debe ir acompañada de la transformación cultural”, explica. “Todas las empresas tienen su propia forma de hacer las cosas; hay una cultura establecida dentro de cualquier negocio. En SMJ, nunca se trató solo de adoptar nuevas tecnologías, sino de tener la intención de cambiar la manera en la que se hacían antes las cosas. Con la ayuda de Epicor, estamos cambiando los sistemas heredados de SMJ a favor de una TI nueva y moderna. Es una transformación desafiante porque históricamente las personas solían realizar mucho trabajo en papel, lo que hace que la recopilación de datos sea lenta y no tan actualizada; pero con nuevos códigos de barras, etiquetas, escáneres y tabletas, hemos podido acelerar el proceso”.
Como es de entender, no todos estaban de acuerdo con este gran cambio al principio. Cuando estás acostumbrado a hacer las cosas de cierta manera, puede ser difícil adaptarse, pero en su mayor parte, el equipo de SMJ estaba encantado de descubrir los múltiples beneficios de la tecnología y la automatización. “Es muy conveniente”, dice Buyan. “La gente decía: '¡Vaya, las cosas que antes me tomaban 10 minutos ahora toman solo uno!'”. Y, aunque algunas personas necesitaron ayuda, la mayoría pudo abandonar su dependencia de los sistemas heredados y hacer un cambio positivo.
Lo que ayuda a este proceso es que SMJ ya tiene una cultura profundamente colaborativa. El propio Buyan trabaja de forma remota desde su base en Atlanta, EE. UU., y visita al equipo central en el Caribe todos los meses, lo que funciona bien a pesar de su papel de alto nivel. “Viajaba con más frecuencia al principio para que la gente me conociera, para poder compartir nuestra visión y estar de acuerdo en lo que había que hacer”, explica. “Pero luego el trabajo se volvió más remoto por dos cosas: el COVID-19 y tecnología. La gente de SMJ ya trabajaba de forma remota desde Jamaica, Barbados, Panamá, Costa Rica, etc., y tuve la esperanza de poder hacer lo mismo una vez que llegó la pandemia. La habilitación de la tecnología hizo esto mucho más fácil; la videoconferencia es una gran plataforma para continuar con el trabajo remoto de manera efectiva. Es una solución que abarca alrededor del 80% del trabajo; el otro 20% se compensa viajando a la sede de SMJ y teniendo reuniones presenciales siempre que sea posible”.
Teoman Buyan es un ejecutivo global en tecnología con experiencia diversa en múltiples industrias y geografías, que contribuye a la transformación exitosa de empresas de todos los tamaños a través de transformaciones digitales y culturales. Buyan es un ejecutivo con mucha experiencia enmanufactura, bienes de consumo, tecnología de la información y en la cadena de suministro con experiencia en productividad, digitalización, transformación, diseño de organizaciones, liderazgo y desarrollo de personas, y planificación estratégica. Durante su carrera de más de 30 años, Buyan siempre ha valorado el poder del liderazgo positivo y liderar con el ejemplo que motiva a su fuerza laboral donde está logrando equipos de alto rendimiento en todo el mundo.
Si bien trabajar de forma remota puede no ser lo ideal, permite a los ejecutivos como Buyan poner a prueba sus capacidades de liderazgo y trabajar arduamente para garantizar que sus equipos estén contentos y de acuerdo con la visión de la empresa. Dado que el liderazgo es algo muy importante para Buyan y ha dedicado gran parte de su carrera a perfeccionarlo, uno de sus objetivos es promover una colaboración aún mejor dentro de SMJ y asegurarse de que cada miembro del equipo sepa que tiene voz.
“La claridad a través de la comunicación y escuchar las preguntas de la gente es un gran punto de partida”, dice Buyan sobre su propio estilo de liderazgo. “Cuando compartes tu misión, tus objetivos y tus metas, pides que te hagan comentarios. Desarrollas la visión con tu equipo.
Además de esto, predico con el ejemplo. Siempre estoy presente, soy positivo por naturaleza, así que siempre tengo una sonrisa y empiezo mis reuniones matutinas con alguna broma. Cuento una historia divertida con la que las personas pueden relacionarse mientras toman su café y se preparan para un día desafiante. Pero lo más importante de todo es tener inteligencia cultural”.
Para Buyan, esto significa tener conocimiento de las culturas de las personas con las que trabaja. Algunos miembros del equipo SMJ con sede en Trinidad trabajan juntos desde hace 15 años, se conocen muy bien. Es una isla pequeña y son personas orientadas a la comunidad. Afortunadamente, también lo es Buyan, pero también tiene un punto de vista global.
El futuro es brillante para S. M. Jaleel. Mucha gente está de vuelta en sus lugares de trabajo y los niños en la escuela, lo que ha dado un impulso a la venta de bebidas no alcohólicas, y SMJ está totalmente preparada para esa aceleración en los negocios gracias a la transformación que ha experimentado en los últimos años. “La buena planificación marcó la diferencia para nosotros”, dice Buyan.
“Lo peor de la pandemia ya pasó, por lo que esa es una variable fuera del camino, y la cadena de suministro siempre es un desafío, pero una buena planificación e inversión en el futuro será lo que guíe nuestro éxito durante los próximos años. Hay una mayor demanda de productos innovadores (leches vegetales y jugos saludables) y el Caribe tiene los recursos para proporcionar eso. Además, Epicor tiene una excelente herramienta de pronóstico que ayuda a las empresas a alinear la planificación de recursos, algo que para una empresa manufacturera como SMJ es realmente útil. También nos hace pensar en qué datos demográficos elegir, así como qué tipos de productos”.
La sostenibilidad también es un foco para el futuro inmediato. Es importante en el Caribe en general, y como fabricante, es de vital interés para SMJ. La empresa está interesada en reducir los residuos y el uso de energía y utilizar materiales reciclables siempre que sea posible.
SMJ también utiliza dispositivos inteligentes que apagan las luces cuando no están en uso y retribuye a la comunidad de manera importante para que las necesidades de las generaciones futuras no se consuman antes de tiempo.
“SMJ es un ejemplo de la vida real de cómo puedes transformarte cuando se te presenta la oportunidad adecuada”, concluye Buyan. “No puedes limitarte a lo que aprendiste hace 10 o 20 años y seguir aplicándolo sin flexibilidad; debes planificar con anticipación y adaptarte para obtener buenos resultados en el entorno actual. El mundo ha cambiado y los líderes tienen que cambiar con él”.
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